NOONG Agosto 20, 2024, dahil sa epekto ng smog o vog mula sa Bulkang Taal, isang malawakang suspensyon ng klase ang ipinatupad sa rehiyon ng Calabarzon.
Ayon sa Department of Education (DepEd), aabot sa 2,685 paaralan ang naapektuhan, kung saan 2,850,095 mag-aaral at 89,575 guro ang nakaranas ng suspensyon ng klase. Ang mga paaralang ito ay nagpatupad ng suspensyon ng pisikal na klase upang maprotektahan ang kalusugan ng mga mag-aaral at mga guro.
Bukod sa Calabarzon, ang mga klase rin ay nasuspinde sa 28 paaralan sa Mimaropa dahil sa vog, at sa 254 paaralan sa Metro Manila dahil sa haze na dulot ng polusyon.
Gayunpaman, nagkaroon ng muling pagsasagawa ng klase sa mga paaralan sa Metro Manila noong Agosto 20 at sa mga paaralan sa Mimaropa noong Agosto 21. Ang mga paaralan na naapektuhan ay maaaring lumipat sa alternatibong paraan ng pagtuturo, tulad ng paggamit ng mga learning modules at online classes.
Sulfur dioxide at smog
Tinawag ang makapal na haze na ito na sulfur dioxide at smog o vog.
Ang vog, o volcanic smog, ay isang uri ng polusyon na dulot ng mga gas na inilalabas ng isang bulkan, tulad ng sulfur dioxide (SO₂).
Ang sulfur dioxide (SO₂) ay isang uri ng gas na may matinding amoy ng asupre. Ito ay pangunahing produkto ng pagkasunog ng fossil fuels tulad ng coal at oil, at natural na nagmumula rin sa mga bulkan sa panahon ng pagsabog. Ang sulfur dioxide ay may mga sumusunod na katangian at epekto:
- Ang sulfur dioxide ay isang kulay-puti o kulay-abo na gas na may matinding amoy na maaaring ilarawan bilang asupre o nasusunog na matamis.
- Epekto sa Kalusugan: Ang paglanghap ng sulfur dioxide ay maaaring magdulot ng pangangati sa mata, lalamunan, at baga. Para sa mga taong may asthma o iba pang kondisyon sa baga, maaari itong magpalala ng mga sintomas at magdulot ng problema sa paghinga.
- Epekto sa Kapaligiran: Ang sulfur dioxide ay maaaring mag-react sa hangin upang bumuo ng sulfuric acid, na nagiging bahagi ng acid rain. Ang acid rain ay maaaring magdulot ng pinsala sa mga halaman, lupa, at mga gusali.
- Pagbabawas ng Epekto: Upang mabawasan ang epekto ng sulfur dioxide, ang mga industriya ay dapat gumamit ng mga teknolohiya na nagbabawas ng emisyon, at ang mga pamahalaan ay maaaring magpatupad ng regulasyon sa polusyon.
Ang sulfur dioxide ay isang pangunahing bahagi ng vog o volcanic smog, na maaaring magdulot ng malawakang polusyon sa hangin kapag ito ay inilalabas sa malalaking dami mula sa mga bulkan tulad ng Taal.
Emisyon ng sulfur dioxide mula sa Taal
Ayon sa Philippine Institute of Volcanology and Seismology (Phivolcs), noong Agosto 20, 2024, ang Bulkang Taal ay naglabas ng 5,128 tonelada ng sulfur dioxide.
Ang ganitong uri ng emisyon ay nagdulot ng pagsasakatuwang ng vog na umabot ng hanggang 2,100 metro mula sa bulkan at umabot sa hilaga-kanluran at hilaga-hilaga-kanluran na mga bahagi ng bansa.
Sa kabila nito, wala pang naitalang pagyanig ng lupa mula sa bulkan, kaya’t ang alerto ng bulkan ay nananatiling nasa Alert Level 1, na nangangahulugang ang bulkan ay nasa kondisyon ng abnormalidad ngunit walang indikasyon ng malapit na pagsabog.
Karagdagang pagkakaiba ng vog at haze
- Pinagmumulan ng Kemikal
Ang pangunahing kemikal na sangkap ng vog ay sulfur dioxide (SO₂) na nagiging sulfuric acid sa hangin. Ang sulfur dioxide ay direktang nagmumula sa bulkan.
Samantala ang haze ay binubuo ng iba’t ibang uri ng pollutants tulad ng sulfur dioxide (SO₂), nitrogen oxides (NOₓ), volatile organic compounds (VOCs), at mga particulate matter mula sa mga industriyal na aktibidad at sasakyan.
- Geographic Distribution
Ang vog ay karaniwang nangyayari malapit sa aktibong mga bulkan o mga lugar na apektado ng volcanic eruptions. Halimbawa, ang vog ay madalas na makikita sa mga lugar na malapit sa Taal Volcano sa Pilipinas.
Sa kabilang banda, ang haze ay maaaring mangyari sa anumang lugar na may mataas na antas ng polusyon. Ang haze ay maaaring ma-obserbahan sa urban at rural na lugar, at madalas sa mga rehiyon na may polusyon mula sa mga sasakyan at industrial sources.
- Visual Appearance
Ang vog ay madalas na lumalabas bilang isang mist o fog na may acidic properties. Ang vog ay maaaring magdulot ng mala-milk na haze na may bahid ng kulay, depende sa antas ng polusyon.
Samantala ang haze ay karaniwang nagpapakita bilang isang kulay-abo o kulay-brown na veil na nagiging sanhi ng mababang visibility. Ang haze ay mas malabo at hindi kasing-tindi ng epekto ng vog sa pag-aabala ng visibility.
- Panahon ng pagkakaroon
Ang tagal at intensity ng vog ay depende sa aktibidad ng bulkan. Ang vog ay maaaring tumagal ng maraming linggo o buwan kapag ang isang bulkan ay patuloy na naglalabas ng sulfur dioxide.
Ang tagal ng haze ay depende sa mga kondisyon ng polusyon at panahon. Ang haze ay maaaring mawala kapag nagbago ang mga kondisyon ng hangin o nabawasan ang mga polusyon mula sa mga pinagkukunan.
Sa pangkalahatan, ang vog at haze ay parehong nagdudulot ng polusyon sa hangin ngunit nagmumula sa magkaibang pinagmulan at may magkakaibang epekto at katangian.
Iba pang lugar na naapektuhan
Noong Agosto 20, 2024, iba’t ibang mga lokal na pamahalaan sa Luzon ang nagpatupad ng suspensyon ng klase sa lahat ng antas, kapwa pampubliko at pribado, dahil sa volcanic smog mula sa Bulkang Taal. Ang mga lugar ay naapektuhan ay Laguna, Candelaria, Quezon at sa mga lalawigan ng Batangas, Cavite, at Rizal, kasama ang mga partikular na bayan at lungsod tulad ng Agoncillo, Balayan, Lipa City, at Alfonso, at iba pa.
Para sa mga paaralan sa Cavite tulad ng Bacoor at Dasmariñas, pati na rin sa Lubang, Occidental Mindoro, ang klase ay nasuspinde sa lahat ng antas, pampubliko at pribado. Pinayuhan ang publiko na magsuot ng face masks at manatili sa loob ng kanilang mga tahanan kung maaari.
Ang DepEd ay naglabas ng memorandum No. 46, series of 2024, na nagbibigay pahintulot sa mga naapektuhang paaralan na i-suspend ang mga klase kung walang opisyal na anunsyo mula sa lokal na gobyerno.
Mga hakbang para sa hinaharap
Patuloy ang monitoring ng Phivolcs sa Bulkang Taal upang magbigay ng mga updates hinggil sa kondisyon nito. Hinihimok ang mga magulang, mag-aaral, at guro na mag-monitor ng mga opisyal na anunsyo upang malaman ang kaligtasan ng kanilang mga paaralan.
Ang DepEd at iba pang mga ahensya ay nagtutulungan upang masiguro na ang mga mag-aaral ay makatatanggap pa rin ng kalidad na edukasyon sa kabila ng mga pagsubok na dulot ng kalikasan.